Il y a plusieurs raisons de laisser vieillir un vin. L’encavage permet à toutes les composantes du vin (fruit, acide, chêne et tanin) de se fondre en un équilibre délicat et d’optimiser le potentiel de vieillissement du vin.

Voici quelques conseils pour l’encavage de vos vins :

Lumière

L’exposition constante à la lumière provoque des réactions chimiques qui causent la détérioration du vin. Les vins blancs et les champagnes sont les plus vulnérables. Ne laissez pas la lumière allumée dans la cave à vin.

Humidité

Le taux d’humilité relative acceptable se situe entre 50 à 70 %. Des conditions trop sèches font dessécher les bouchons qui, perdant alors de leur élasticité, laissent l’air s’infiltrer dans la bouteille. Des conditions trop humides font moisir les bouchons.

Température

Une température qui se situe entre 12 et 15 oC (54 et 59 °F) est idéale pour assurer un mûrissement constant, sans risque de vieillissement prématuré ou d’oxydation.

Bouchons

Les bouchons synthétiques sont excellents pour un encavage d’un à cinq ans, car ils préviennent les problèmes tels que les fuites et l’oxydation aléatoire. Les bouchons en liège aggloméré conviennent à des vins qu’on laissera dormir pendant au plus un an.

Sulfites

Les sulfites aident à prévenir la détérioration et l’oxydation du vin. Un conseil : Pour un vin qu’on laissera vieillir plus de six mois, ajouter ¼ c. à thé (1 mL) de sulfites de plus. (Les sulfites se dissipent avec l’âge; ils sont importants pour la conservation à long terme du vin.)

Mouvement

Le tanin du raisin se dissipe naturellement dans certains vins (surtout les vins rouge foncé) au cours du vieillissement. Évitez les vibrations constantes, car elles gardent les matières en suspension, ce qui donne un vin trouble.