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J’ai reçu à souper récemment. Quatre bonnes amies qui se connaissent depuis toujours, réunies autour d’une lasagne et d’un Pinot noir. Vous voyez la scène? Après la deuxième bouteille, nous avons tous été tentés de continuer à profiter de la Pinot Noir, mais l’envie de le gâteau au chocolat sans farine que mon ami avait apporté était plus fort. La plupart du temps, quand arrive le dessert, on passe au thé ou au café. Ce soir-là, nous avions plutôt le goût de continuer avec le vin. Heureusement, j’avais sous la main le vin qui s’accordait parfaitement au gâteau : le vin de dessert de qualité supérieure Cru Specialty. Et les rires ont résonné jusqu’aux petites heures.

Le vin de dessert a toujours été moins populaire en Amérique du Nord qu’en Europe, même s’il commence à gagner du terrain. Les Européens ont coutume de s’attarder à table après un repas, prenant plaisir à bavarder tout en grignotant du fromage ou des sucreries. Ils ont aussi l’habitude d’accompagner le dessert d’un vin sucré… pas de thé ou de café pour eux.

Sur notre continent, on résiste au vin de dessert parce qu’on le connaît mal. J’ignore combien de fois j’ai entendu des connaisseurs dire qu’ils prennent volontiers un verre ou deux d’un bon vin sec, rouge ou blanc, presque tous les jours, mais qu’ils trouvent les vins de dessert trop sucrés. Certes, il existe des vins de dessert extrêmement sucrés, comme certains vins de glace du Niagara, mais tous ne sont pas nécessairement écœurants. Le vin de dessert Cru Specialty que j’ai servi à mes amies en est le parfait exemple. Élaboré dans le style d’un Porto ruby, il est enveloppé d’une robe rouge foncé et couve des arômes et des saveurs marquées de cerise noire et de mûre. Il est bien équilibré par une acidité vive et agréable et seules les saveurs fruitées intenses s’attardent en bouche.

L’autre « problème » avec les vins de dessert, c’est que l’on ne sait pas avec quoi les servir. Si, comme moi, vous aimez le sucré, n’abandonnez pas tout de suite vos gâteaux, tartes et poudings préférés; la plupart des desserts s’accordent bien avec les vins sucrés. La règle générale à suivre : le vin doit être plus sucré que le dessert. Un riche gâteau au chocolat noir, comme celui que mes amies et moi avons savouré, est facile à marier avec plusieurs styles de vins de dessert. Même chose pour les fruits frais, les tartes aux fruits et les crèmes anglaises, comme l’irrésistible crème brûlée. Mais mon accord préféré entre tous : un cheddar vieilli ou un bleu de n’importe quel style.

Quant à savoir si le vin de dessert se boit seul, pas d’inquiétude. Même quand il ne reste plus que quelques miettes de gâteau dans l’assiette, vous pouvez continuer à savourer votre vin. Le vin de dessert est généralement présenté en demi-bouteille (375 ml), la quantité moindre est à l’image de la façon dont ce vin doit être savouré : siroté lentement, de manière à prolonger le plaisir. Mais quand la première bouteille est vide, rien ne vous empêche d’en ouvrir une autre.