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Le Shiraz Viognier d’Australie est issu d’une alliance improbable – celle d’un cépage blanc et d’un cépage rouge –, mais heureuse! C’est en France que l’assemblage shiraz et viognier a vu le jour, les deux cépages indigènes se voisinant dans la région de Côte-Rôtie de la vallée septentrionale du Rhône. Dans la région, on les fait souvent fermenter ensemble. La loi française permet jusqu’à 20 pour cent de viognier dans les vins rouges. Le viognier apporte des notes de fleurs et d’abricot, renforçant le profil aromatique et agrémentant la couleur du vin. La pratique d’assemblage s’est popularisée dans d’autres régions du monde, notamment en Californie et en Australie. En fait, l’Australie est renommée depuis longtemps comme un grand producteur de vins de shiraz et certains des plus prisés sont assemblés avec du viognier, donnant des vins corsés, dominés par un nez de fleurs et de fruits.

Le potentiel de qualité du jus de viognier repose en grande partie sur les pratiques viticoles et le climat. C’est un raisin qui demande du temps chaud et ensoleillé pour atteindre sa pleine maturité. Il doit être récolté tôt le matin pour donner un jus clair. Et pour compliquer encore plus les choses, il a un rendement naturel faible. D’ailleurs, une légende veut que le nom « viognier » vienne de la prononciation romaine via Gehennae, qui signifie « chemin de la vallée de l’enfer », qui ferait référence à la difficulté de travailler le terroir. À preuve, en 1965, le cépage avait pratiquement disparu, n’occupant plus que huit hectares dans la Côtes-du-rhône septentrionale, où l’on ne produisait plus que 1 900 litres de vin. Depuis, il a gagné en popularité et la superficie plantée s’est développée jusqu’à atteindre les 740 acres actuels dans la région du Rhône.

En Australie, Yalumba est le principal producteur de viognier au pays. Son vignoble est situé dans la région de l’Eden Valley, dans un terroir de limon et d’argile. Yalumba le vinifie en blanc ainsi qu’en assemblage avec le shiraz. Fait intéressant à noter, certains des assemblages de shiraz les plus spectaculaires d’Australie proviennent des vignobles de la région méridionale : la vallée de la Barossa, bien sûr, mais aussi Coonawarra, McLaren Vale et Langhorne Creek pour ne nommer que ceux-là.

Les vinificateurs artisans ont enfin la chance de fabriquer le populaire assemblage avec la trousse de jus Shiraz Viognier d’Australie « Triomphe » de la gamme Restricted Quantities 2018 de RJS Craft Winemaking. Comme la quantité est limitée, il vous faudra passer votre commande sans tarder auprès de votre détaillant local pour être certain de mettre la main sur une trousse. Élégant et raffiné, le vin a une bouche ample qui s’appuie sur une trame de tanins soyeux et finit sur des notes délicieuses de fruits déshydratés, de vanille et de poivre noir. Il s’accordera à merveille avec le burger de bison, la brochette d’agneau, la tourtière et le cheddar fort.