Craft & Cork >> Vinification

Depuis maintenant trois ans, nous organisons régulièrement avec nos voisins des soupers progressifs. Tous participent à la préparation des repas, qui sont invariablement délicieux et gastronomiques! Il y a quelques mois, nous avons monté la barre d’un cran en décidant d’accompagner notre prochain repas des vins que nous aurons fabriqués nous-mêmes.

La première chose à faire était d’arrêter une date pour fabriquer notre vin. Pas facile de réunir six personnes très occupées! Mais nous avons tout de même fini par trouver une soirée qui convenait à cinq d’entre nous. J’ai appelé le magasin de l’Académie RJS de notre voisinage pour prendre rendez-vous.

C’est Judy qui nous a servis. Judy connaît son affaire et elle a pu répondre facilement à toutes nos questions. C’était très rassurant de pouvoir compter sur elle pour notre première expérience de vinification artisanale. Après de brèves discussions, nous avons convenu de fabriquer deux vins – soit le Style chardonnay de Californie Cru International et le Zinfandel d’Italie En Primeur Winery Series, deux trousses de RJS Craft Winemaking – qui allaient bien s’accorder avec plusieurs des plats décontractés, inspirés de la cuisine du sud de la Californie, que nous avions prévu au menu. Le Zinfandel, en particulier, était fort approprié, puisque c’est un cépage qui est cultivé dans 45 des 58 comtés de la Californie.

Nous avons commencé par démarrer le Style chardonnay de Californie Cru International. C’est un vin plutôt léger qui s’assortissait bien avec notre menu. La trousse est livrée avec un sachet de chêne qui confère une petite saveur boisée au vin, mais nous avons choisi de ne pas l’utiliser parce que nous voulions un goût plus léger et plus frais.

L’opération s’est faite sans peine. Pas de souci, pas de tracas! Judy s’est occupée des tâches plus difficiles, comme l’aseptisation du matériel. Il n’y avait rien d’inquiétant parce que Judy a veillé à ce que nous faisions bien les choses, même quand on s’est mis à sérieusement rigoler!

Nous avons ensuite fabriqué notre second vin, le Zinfandel d’Italie En Primeur Winery Series. La trousse renfermait plus d’ingrédients que celle du Chardonnay et Judy a expliqué le rôle de chacun. Nous avons été séduits par l’idée d’ajouter des peaux de raisins afin de rehausser la saveur du produit fini. Et ça sentait tellement bon que John n’a pas pu résister à la tentation d’y goûter!

Bref, notre expérience de vinification artisanale dans un centre de fermentation libre-service a été simple au possible. Nous avons laissé notre vin au magasin où Judy gardera l’œil sur la fermentation. Cela fait, elle transférera le vin dans des touries et ajoutera des ingrédients pour amorcer la clarification. Le moment venu, nous irons sur place pour embouteiller notre vin fini. Viendra ensuite la dernière étape – celle que nous attendons avec impatience – l’ouverture de quelque bouteilles pour savourer les fruits de notre labeur lors de notre prochain souper progressif.