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À quoi vous attendez-vous quand vous entrez dans un magasin de l’Académie RJS Craft Winemaking? Un service amical? Des propriétaires bien informés? Une vaste sélection de styles de vin? Ou même simplement un lieu propre et confortable?  Tous ne répondront pas de la même façon, mais une chose est certaine : personne ne pourra nier que, par leur sens de l’innovation et leur quête d’excellence,  les magasins de l’Académie sont à l’avant-garde de l’industrie.

L’un de ces magasins est St Marys Wines. Situé dans la belle ville de St.Marys en Ontario, il attire des clients de 150 km à la ronde! Il est détenu et exploité par Randy Partridge, l’un de nos membres académiciens les plus passionnés et innovateurs. Randy a commencé à fabriquer du vin à l’âge de 17 ans, quand il a reçu une trousse de vinification en cadeau de la part de son frère. Il y a de ça 40 ans. Depuis, Randy a développé une foule de trucs et de techniques qui lui permettent de porter les trousses de RJS Craft Winemaking à un niveau supérieur.

Nous savons tous que l’élément le plus important pour fabriquer des vins exceptionnels est la qualité du jus que contient la trousse. À cet égard, RJS maintient les normes les plus rigoureuses.  Le deuxième élément est probablement la qualité de l’eau qu’utilise le vinificateur, puisqu’elle a une incidence directe sur la fermentation et la clarification. Randy utilise un double filtre au carbone, suivi d’une lampe UV.

Le dégazage est un sujet qui suscite bien des débats chez les membres de l’Académie. J’ai remarqué que la plupart des détaillants utilisent l’agitateur fizz-x sur perceuse pour éliminer le gaz carbonique dans le vin.  C’est une technique efficace, mais qui a parfois des effets indésirables, comme enrichir le vin en oxygène et dégrader les composés aromatiques volatiles du vin. Randy utilise plutôt une pompe à vide; 5 minutes et l’affaire est dans le sac! Il règle le vide autour de 20 lb/po²  et vaque à d’autres occupations pendant que le dégazage s’opère.  Coûtant aussi peu que 300 $, c’est une excellente façon d’améliorer la productivité dans les magasins à grand volume.  Le système de dégazage sous vide est une méthode douce pour le vin, qui n’introduit pas d’oxygène indésirable et qui donne des vins doux et onctueux sous le palais.

Mais ce sont ses programmes de vin pétillant et de bière effervescente qui font la grande fierté et la grande joie de Randy (autre que sa famille, cela va sans dire). Ses expériences avec différents styles et méthodes lui ont d’ailleurs valu plusieurs prix au concours international de vinificateur amateur du magazine WineMaker. Nommez un vin et vous pouvez être certain que Randy en a fait un pétillant! Il utilise une embouteilleuse à contre-pression, ce qui lui permet de mettre le vin en bouteille, sans que la mousse déborde.

En terminant, ce que j’apprécie particulièrement chez Randy est qu’il est toujours prêt à donner un coup de main pour aider d’autres détaillants à améliorer leurs processus de vinification et de nouveaux détaillants à partir du bon pied. Ce sont des détaillants passionnés et dévoués à leur art comme Randy Partridge de St Marys Wines qui nous aident à porter l’industrie de la vinification artisanale à un niveau supérieur!

Chris Holman fabrique du vin professionnellement depuis 2006, une activité qui l’a appelé à travailler dans des régions comme la Péninsule du Niagara, la vallée de l’Okanagan, McLaren Vale en Australie du Sud, et la Tasmanie. Après 2 ans d’études au Collège Niagara, Chris a obtenu un diplôme en Production du vin et Viticulture en 2008. Plus récemment, en 2015, après avoir suivi le programme de 4 ans élaboré par Université Brock, il est devenu bachelier ès science en Viticulture et Œnologie. Fort de ses réussites académiques en plus de son expérience technique en production du vin, Chris est en mesure de fournir à nos clients un excellent soutien technique ainsi que des idées novatrices qui les aideront à poursuivre la fabrication de vins remarquables.